Mundialistas que primero jugaron en Venezuela: Luis Ovalle.

Nacido en la Ciudad de Panamá un 7 de septiembre de 1988, Luis Carlos Ovalle es un futbolista internacional panameño surgido del Chorrillo FC de su tierra natal. Se desempeñaba como lateral izquierdo y su carrera profesional se extendió por 20 años. Su último club fue el Sporting San Miguelito de su país, oncena en la que militó en tres etapas hasta enero de 2025. Desde entonces se puede decir que está virtualmente retirado de la actividad.

Hizo su debut como profesional con el cuadro chorrillero en 2005 con 17 años de edad. Allí estaría hasta diciembre de 2008 porque en enero siguiente se marcharía a México a probar suerte en el Monterrey, donde solo pudo ver acción en el filial de los rayados, regresando en 2009 a Chorrillo, en donde permanecería un par de temporadas hasta ser traspasado al Sporting San Miguelito.

Volvería nuevamente a Chorrillo y en 2012 se produce su primera experiencia en un club extranjero, cuando fue contratado por el Patriotas de Bogotá colombiano. Allí permanecería un año, hasta que se le dio otra oportunidad internacional: sería contratado por Zamora.

A la furia llanera llegó en 2013 para vivir la que fue su más exitosa experiencia profesional. Con Zamora estuvo cuatro temporadas y ganaría un total de siete títulos, iniciando con un torneo Clausura 2013 y el título nacional 2012-2013 tras vencer a Deportivo Anzoátegui. En la zafra 2013-2014 se coronaría campeón del Clausura y de la final por el campeonato nacional al superar a Mineros de Guayana.

Los éxitos siguieron con el torneo Adecuación de 2015, el campeonato Apertura 2016 y la final por el título de la temporada 2016. Ovalle fue pieza clave en la consecución de todos esos logros para el cuadro de la ciudad marquesa del Llano, erigiéndose en uno de los ídolos de la afición blanquinegra.

Se despediría del Zamora tras terminar el Apertura 2017 para recalar en el Deportes Tolima colombiano. Su carrera proseguiría en el Olimpia de Honduras, una nueva etapa en el Sporting San Miguelito antes de regresar a Venezuela a vestir dos camisetas en 2019: primero la de Atlético Venezuela, luego la del Deportivo Táchira. Se devuelve a Panamá para jugar en Tauro y en San Francisco, antes de volver por tercera y última vez a Venezuela en 2022, contratado por Deportivo La Guaira por una temporada.

En 2023 volvería al Sporting San Miguelito, cuadro con el que estaría dos años hasta que en enero de 2025 se desvincula del mismo. Desde entonces no ha vuelto a jugar, al menos en categoría profesional.

Ovalle también sería internacional con el seleccionado de su país, participando en la Copa Centroamericana, Copa Oro de CONCACAF y también lograría la histórica clasificación panameña a su primer Mundial, en Rusia 2018. En esta última competición jugó un solo partido, ante Túnez por el cierre del Grupo G y abriendo como titular, erigiéndose como el séptimo futbolista de la historia que jugó en un Mundial luego de militar en el fútbol profesional venezolano, siendo hasta al momento el último integrante de este muy selecto grupo de jugadores, quien además es el único que volvió a jugar en Venezuela luego de esa experiencia mundialista.

En la imagen izquierda de la composición gráfica principal, aparece Luis Ovalle posando con Zamora antes de un partido en La Carolina de Barinas en 2014, es el primero de pie a la izquierda; mientras que en la imagen derecha lo retrata dominando una pelota ante el tunecino Hamdi Naguez por el encuentro entre Panamá y Túnez, que cerraba el Grupo G del Mundial de Rusia 2018.

Texto: Edfran Jesús Chirinos.

​Mundialistas que primero jugaron en Venezuela: Gabriel Torres.

​Gabriel Arturo Torres Tejada es un delantero panameño con una amplia trayectoria en clubes de su país y del continente americano, siendo también internacional con el seleccionado de su país.

​Inició su carrera en 2003 con el club Chepo de Ciudad de Panamá, cuadro en el que estuvo hasta 2005, año en el que fue transferido al San Francisco FC de La Chorrera. Con este último jugó todo el 2006 para luego regresar al Chepo.

​En 2008 le llegó la oportunidad de jugar en el extranjero al ser contratado por el club colombiano La Equidad. Con el equipo "asegurador" estuvo todo ese año, para luego ser traspasado al América de Cali a comienzos de 2009. Allí permaneció por una temporada, ya que al finalizar la misma se marcharía al Atlético Huila, en donde finalizaría su experiencia en el balompié neogranadino.

​Regresaría a su país natal en 2010 para enrolarse de nuevo en el San Francisco. Sin embargo, casi de inmediato, el fútbol le tendría reservado un nuevo destino en el exterior: Venezuela.

​Era 2011 y aterrizaría en Barinas para estampar su firma en el contrato que lo uniría al Zamora FC por dos años. Su primera temporada no fue muy destacada, pero en su segundo año, con la llegada del director técnico Noel "Chita" Sanvicente, ganaría el torneo venezolano, siendo el mejor jugador del Clausura 2013 con 20 goles anotados.

​Posteriormente, tuvo un breve paso por Panamá para jugar con el San Francisco en la fase preliminar de la Liga de Campeones de la Concacaf 2010-2011.

​Tendría una oportunidad en la MLS estadounidense con el Colorado Rapids y, más adelante, regresaría al Zamora en 2016. Al finalizar ese año se marcharía a Europa, siendo Suiza su próxima parada para enrolarse en el Lausanne-Sport. Allí estaría hasta comienzos de 2018, cuando regresó al continente americano, esta vez para recalar en Chile, donde lo esperaba Huachipato.

​Con el cuadro "acerero" estuvo todo el 2018 antes de irse a la Universidad de Chile. En el "romántico viajero" no tuvo mucha participación, por lo que fue cedido al Independiente del Valle de Ecuador en 2019. Con este equipo se titularía campeón de la Copa Sudamericana de ese mismo año, para luego marcharse a los Pumas de la UNAM en México.

​Terminado su periplo en la Liga MX, su carrera prosiguió en Costa Rica con la LD Alajuelense, jugaría nuevamente en Chile con Deportes Antofagasta y una última vez con el Zamora en 2023. Finalmente, regresó a su tierra para jugar primero con el Sporting San Miguelito y después con el Tauro FC, club en el que milita actualmente.

​Su rendimiento en los clubes donde militó siempre le valió el llamado a la selección nacional de Panamá. Previamente, ya había sido internacional Sub-20 y disputado el Mundial de la categoría celebrado en 2007 en Canadá, donde fue capitán. El llamado al seleccionado mayor no tardaría en llegar: disputó el preolímpico rumbo a Beijing 2008 y luego la Copa Oro con la absoluta, torneo en el cual intervino en seis ediciones, alcanzando el subcampeonato en 2013. También participó en la Copa América del Centenario celebrada en 2016 en EEUU.

​Jugó las eliminatorias para el Mundial de Brasil 2014, en las que perdieron la oportunidad de ir al repechaje tras una derrota de último minuto frente a EEUU en la fecha final del hexagonal de CONCACAF. Sin embargo, el desquite vendría cuatro años después de forma igualmente dramática: debieron esperar hasta la última jornada para vencer a Costa Rica y aguardar una sorpresiva derrota de EEUU ante Trinidad y Tobago para que la "Marea Roja" alcanzara su boleto a Rusia 2018, donde el seleccionado canalero tendría su bautismo mundialista.

​En las canchas rusas, Panamá se enfrentó a Bélgica, Inglaterra y Túnez. Lamentablemente, no estuvo a la altura de las circunstancias al caer en sus tres encuentros. Pero "Gaby" Torres fue partícipe: en el debut ante Bélgica ingresó como suplente, convirtiéndose en el sexto futbolista de la historia en ser mundialista tras haber jugado en el fútbol venezolano. También vio acción ante ingleses y tunecinos, esta vez como titular.

​A sus 37 años sigue activo en el Tauro, enfocado en la liga panameña. Aunque es poco probable que repita la experiencia mundialista en Norteamérica 2026, su nombre entró en la historia del fútbol profesional venezolano por derecho propio, especialmente por sus aportes para la consecución del título de 2013 con el Zamora.

La composición gráfica muestra a Gabriel Torres a la izquierda, con el uniforme del Zamora festejando un gol para alegría de un repleto graderío del Agustín Tovar "La Carolina" de Barinas y a la derecha, llevando una pelota seguido por Eden Hazard en el encuentro Bélgica vs. Panamá jugado en el estadio Fisht, de Sochi, por el Mundial de Rusia 2018.

​Texto: Edfran Jesús Chirinos.

Mundialistas que primero jugaron en Venezuela: Carlos Bacca.

Delantero neogranadino, oriundo de Puerto Colombia, departamento del Atlántico, en la costa Caribe colombiana, quien en sus comienzos como futbolista profesional militó en el FutVe. Inició su carrera en 2005 en el equipo de la Universidad Autónoma del Caribe, de la Primera División C de su país natal, luego pasó a las divisiones juveniles del Junior de Barranquilla, en donde daría a conocer su explosivo olfato goleador, siendo así como en 2006 el Barranquilla FC de Primera B le brinda la oportunidad.

Tuvo buenas actuaciones, que le permitieron ser llamado nuevamente al Junior sin embargo, el cuerpo técnico del equipo “tiburón” no lo tuvo en cuenta, por lo que decidió ofrecerlo a Minervén, que entonces disputaba la segunda división y había enviado emisarios a la costa caribeña colombiana en busca de refuerzos foráneos. Éstos lo observaron y aceptaron llevarlo a Guayana. Es así como arriba a Puerto Ordaz en el segundo semestre de 2007.

Con el cuadro azul guayanés, Carlos Bacca se convierte en una de las figuras y contribuye con sus goles (12 en total) al regreso de Minervén a primera división. Sin embargo, no continuaría en el equipo, retornando a Colombia a mediados de 2008, enrolándose nuevamente en el Barranquilla FC. Logra mantener su nivel goleador y por fin llama la atención de la gente del Junior, que decide repescarlo para disputar el torneo de primera división en el torneo Apertura 2009.

A partir de allí su progresión fue franca. Tanto que el Junior recibió ofertas por él desde Argentina (Boca Junior) hasta Rusia (Lokomotiv de Moscú), pero por una u otra razón el traspaso no se daba. Finalmente en 2012 se marcha a Bélgica, requerido por el Brujas, actuando allí durante toda la temporada 2012-2013. Al término de la misma, es traspasado al Sevilla español, conjunto con el que estaría desde 2013 hasta 2015, año en el que es contratado por el Milan de Italia. Su olfato goleador no perdería intensidad y anotaba goles y goles, ganándose la simpatía de todos, desde hinchas hasta de los propios entrenadores, como Sinisa Mihailovic, DT del cuadro milanista quien supo reconocer su capacidad goleadora, por lo que fue uno de los artífices de la llegada del colombiano a la Bota.

¡Ah! Pero es que en 2010, sus goles lo hicieron merecedor del llamado a la selección colombiana, con la que debutó ese año en un amistoso frente a Bolivia. Luego fue protagonista en la Copa América de Argentina 2011 y posteriormente en las Eliminatorias Mundialistas de Brasil 2014, contribuyendo con sus tantos a la clasificación neogranadina al Mundial que nuevamente se celebraría en el país del samba y la batucada. Y no se quedaría allí, sus actuaciones en los clubes donde actuaba lo convertían en un convocable a la selección cafetera hasta convertirse en un habitué de ella y es así que igualmente la ayudaría a conseguir otro cupo mundialista, esta vez Rusia 2018. También actuaría en la Copa América de Chile 2015 y en la Copa América del Centenario, celebrada en Estados Unidos 2016.

Su carrera prosiguió, sus goles los trasladó nuevamente a España, primero al Villarreal, luego al Granada. Después de cuatro temporadas en La Liga regresaría a su tierra natal en 2022, al Junior para más señas, donde se encuentra jugando al momento de reescribir estas líneas.

Pero en Puerto Ordaz recuerdan a ese humilde joven colombiano que en algún momento debió dejar la práctica del fútbol para convertirse en pescador y también en colector de autobuses después de aquel primer rechazo del Junior, lo que lo impulsó a jugar en Venezuela. Es el quinto futbolista que antes de disputar partidos en la Copa del Mundo primero jugó en el balompié rentado venezolano.

Esta composición gráfica superior lo muestra en la imagen izquierda con Minervén, último de pie a la derecha, durante un partido en Caracas a finales de 2007 y en la imagen de la derecha con el uniforme alterno de la selección de Colombia en el encuentro de cuartos de final del Mundial de Brasil 2014 ante los anfitriones brasileños, zafándose de la marca de Fernandinho y de Maicon.

Texto: Edfran Jesús Chirinos.

Mundialistas que primero jugaron en Venezuela: Gustavo Adrián Ramos.

 

Atacante colombiano surgido de las juveniles del América de Cali, conjunto en el que debutó como profesional en el torneo Apertura 2004 en un encuentro ante Junior de Barranquilla, en el que anotó un gol. Un comienzo bastante auspicioso tuvo su carrera, ya que durante el resto del campeonato fue tomado en cuenta para seguir jugando en el primer equipo pues, apenas era un futbolista de categoría Sub-20. No en balde, ya había sido internacional Sub-17, disputando incluso el Mundial de la categoría celebrado en Finlandia en 2003.

Sin embargo, a fines de 2004 fue cedido a Trujillanos FC. Con los “Guerreros de la Montaña” disputaría la temporada 2004-2005 del FutVe con un rendimiento muy bueno para ser un simple jugador juvenil, ya que anota la cantidad de 16 tantos, siendo titular en el conjunto de Valera. Debido a tan notable rendimiento, América de Cali lo solicita al término de dicha zafra y su carrera comenzaría a desarrollarse de manera sostenida.

Entre 2005 y 2009 alternaría su fichaje con el América y con el Independiente Santa Fe antes de dar el salto al Charco y aterrizar en Alemania, requerido por el Hertha de Berlín. Allí, en el equipo de la capital teutona, con el que en lo sucesivo descendería y ascendería de categoría, estaría alrededor de cinco años, consolidándose como uno de los titulares indiscutidos, llamando la atención de uno de los grandes de la Bundesliga, el Borussia Dortmund, que en 2014 se hace de sus servicios. Jugaría con este club hasta el final de la temporada 2016-2017, cuando el Chongqing Lifan de China compra sus derechos deportivos, sin embargo, Ramos es cedido al Granada de España, oncena con la que está al momento de redacción de estas líneas.

Ya había sido internacional con la selección de Colombia en categoría Sub-17 pero en 2009 le tocaría debutar en el seleccionado mayor cafetero justo en medio de las Eliminatorias del Mundial de Sudáfrica 2010. Las disputaría, así como la Copa América 2011 celebrada en Argentina y a partir de entonces se convierte en un habitué de dicho equipo nacional dirigido por José Pekerman. Colombia consigue clasificar al Mundial de Brasil 2014 y en esta cita máxima del balompié, Ramos debuta en el segundo partido del seleccionado cafetero ante Costa Marfil y a partir de ahí vería acción hasta el fin de la participación colombiana en el Mundial, que se extendió hasta cuartos de final, instancia en la que cayó eliminada por el anfitrión Brasil. Jugó cuatro partidos, dos como titular y en los otros dos ingresó como suplente.

Y así, Gustavo Adrián Ramos Vásquez se convirtió en el cuarto futbolista de la historia que disputó una fase final de Copa del Mundo luego de jugar en Venezuela. En Valera, pese a lo corto de su estada, lo recuerdan como uno de los mejores jugadores extranjeros que pasaron por Trujillanos.

La composición gráfica lo muestra a la izquierda con un chaleco de entrenamiento de Trujillanos y a la derecha, evita una barrida de David Luiz en un lance del partido ante Brasil por los cuartos de final del Mundial 2014.

Mundialistas que primero jugaron en Venezuela: Bernardo Redín.

 

Acerca de Bernardo Redín Valverde, esto es lo que dice la mayoría de las fuentes consultadas, incluida Wikipedia: Mediocampista colombiano, internacional por su país, cuya carrera en el fútbol profesional la inició en 1981 con el Deportivo Cali, conjunto con el que hizo una larga pasantía hasta diciembre de 1989. En enero de 1990 fue fichado por el CSKA Sofía de Bulgaria, conjunto con el que juega hasta 1992, año en que regresa a su país para enfundarse la camiseta del América de Cali. Jugaría con los “diablos rojos” hasta 1996, cuando es traspasado al Deportes Quindío. Jugaría tres temporadas, pues en 2000 lo ficha el Atlético Huila, que meses después lo cedería al Oriente Petrolero de Bolivia, donde solo disputaría cuatro encuentros. En 2001 regresaría al Huila para prácticamente colgar los botines y dedicarse a la faceta de entrenador.

Fue miembro de la selección colombiana entre 1987 y 1990, periodo en el que jugó 40 encuentros y anotó cinco goles. Participó en las ediciones de Copa América de 1987, 1989 y 1991, así como en las Eliminatorias y Fase Final del Mundial de Italia’90, competición en donde anotó dos de sus cinco goles con el seleccionado neogranadino, en el que formó una inolvidable dupla para la creación de juego en la media cancha con Carlos Valderrama.

Lo que no dice ninguna de esas fuentes es que en 1984 vino a Venezuela para enrolarse en las filas del Atlético San Cristóbal. En el FutVe jugó por poco tiempo (pero jugó) para luego regresar a la disciplina del Deportivo Cali, en donde continuaría su entonces incipiente carrera.

Como entrenador sí se menciona que trabajó con el Monagas SC en la temporada 2006-2007, pero ya su carrera desde el banquillo comienza a ser extensa, pues antes dirigió al Atlético Huila (dos etapas, 2002-2003 y 2004-2005), Deportivo Cali (2004) y América de Cali (2006). Luego de su paso por el FutVe, continuaría ejerciendo labores en The Strongest de Bolivia (2008), Deportivo Pasto (2008-2009), Corporación Deportiva Academia Fútbol Club de Bogotá (2010-2011) y Atlético Bucaramanga (2012-2014). A partir de 2015 empieza a trabajar como asistente técnico de Reinaldo Rueda, quien se lo lleva a trabajar con él en Atlético Nacional de Medellín (2015-2017),  en Flamengo de Brasil (2017) y desde 2018, en la selección nacional de Chile, encargándose de dirigir al equipo nacional Sub-23.

En 2022 se "independiza" nuevamente como director técnico y llegó al Cúcuta Deportivo de su país, marchándose al año siguiente para dirigir otro seleccionado Sub-23, el de Honduras. Actualmente se encuentra al frente del Deportivo Garcilaso, de la primera división peruana, club al que arribó apenas una semana antes de la actualización de esta nota.

La composición gráfica lo muestra a la izquierda, como titular del Atlético San Cristóbal antes de un partido por Copa Venezuela de 1984 y a la derecha, en un lance del encuentro de octavos de final del Mundial de Italia’90 frente a Camerún, en la que supera la marca de Emmanuel Maboang.

Texto: Edfran Jesús Chirinos, originalmente publicado en 2018, ahora ampliado y actualizado con la colaboración del profesor Rodolfo Gaetano Greco y Pedro "La zorra" Brito.

Mundialistas que primero jugaron en Venezuela: Arnoldo Iguarán.

Arnoldo Iguarán. Atacante colombiano nacido en Río Hacha el 18 de enero de 1957. Hizo su debut como profesional en 1977 con el uniforme del Cúcuta Deportivo, conjunto en el que permanecería hasta finales de 1981, cuando fue traspasado al Deportivo Táchira, siendo este el único equipo extranjero para el cual jugaría en toda su carrera. Con el carrusel aurinegro disputaría la temporada del Fútbol Venezolano en el primer semestre de 1982, así como la Copa Libertadores. En el segundo semestre de ese mismo año retornaría a su país, enrolado en las filas del Deportes Tolima. En 1983 y en lo sucesivo, sería fichado primero por Santa Fe y luego por Millonarios, quedándose en el conjunto embajador hasta 1991, siendo la etapa más prolífica de su carrera, ya que con la camiseta azul bogotana disputaría 283 encuentros y anotaría 89 goles, cimentando su fama de delantero potente. En 1992 lo contrataría Junior de Barranquilla, donde permanecería un año para luego retornar a Millonarios. En 1996 regresa al club en donde comenzó su carrera, Cúcuta Deportivo, colgando los botines en el cuadro motilón en 1997.

Fue internacional por su país, disputando la Copa América de 1979, 1983, 1987 (en la que fue goleador), 1989 y 1991, participando también en las Eliminatorias de la Copa del Mundo España’82 y México’86 hasta que, con sus goles, ayudó a Colombia a clasificar al Mundial de Italia’90, el segundo que el seleccionado cafetero disputaba desde su incursión en Chile’62.

El “Guajiro”, como se le conocía, fue el segundo futbolista de la historia que antes de disputar una fase final de Copa del Mundo FIFA jugó primero en Venezuela. Sin embargo su experiencia en el FutVe no fue grata, pues con la camiseta amarilla y negra del Deportivo Táchira no tuvo mucha suerte, en San Cristóbal cuentan que anduvo desatinado, que falló goles cantados, en especial en la Copa Libertadores, que los tachirenses disputaron ante Estudiantes de Mérida y los colombianos Atlético Nacional y Deportes Tolima. Sería con este último equipo, una vez en su país, que Iguarán retomaría su faceta de goleador temible con la que es recordado.

La composición gráfica que adorna esta nota lo muestra con aquel Táchira de 1982 y con el uniforme de la selección neogranadina disputando el encuentro frente a Camerún en Italia ocho años después.

Mundialistas que primero jugaron en Venezuela: Nelinho.

Lateral derecho surgido del América de Río de Janeiro en 1970. Jugó en su país en equipos como el Bonsucesso FC y Remo de Pará antes de recalar en el Cruzeiro, equipo del cual es una de sus figuras legendarias, al jugar con la "raposa" entre 1973 y 1980, consiguiendo ganar la Copa Libertadores de 1976 al lado de Jairzinho, además, confirmando que esa fue su mejor etapa, fue internacional con el seleccionado de Brasil que jugó los Mundiales de Alemania 1974 y Argentina 1978 (foto), así como la Copa América de 1975. Continuó su carrera en Grêmio de Porto Alegre (1980-1982) y en Atlético Mineiro, club en el cual colgaría los botines en 1987 tras cuatro temporadas.

Pero antes de jugar en el Bonsucesso en 1972, este jugador tuvo un par de pasantías internacionales, primero en el Barreirense de Portugal (1970-1971) luego en nuestro país con el Anzoátegui FC, con el que jugó en el segundo semestre de 1971 para después regresar a su tierra natal.

Único de los "craques" brasileños que antes de disputar una fase final de Copa del Mundo primero jugó Fútbol Profesional en Venezuela.

Es el primer futbolista de la historia que antes de participar en un Mundial, jugó antes en Venezuela.

Por cierto, el pasado martes 26 de julio cumplió 72 años de edad.

Con ustedes, Manoel Rezende De Matos Cabral "Nelinho".